罗利生命科学初创公司 Collaborations Pharmaceuticals 瞄准 COVID-19

罗利 – 如果你想知道什么 合作制药 一切，先从它的名字说起。

这家总部位于罗利的初创公司从事协作业务。它与学术界、基金会和其他公司合作开发治疗罕见和被忽视疾病的药物。

目标是将有前景的新疗法从早期开发推进到临床试验。自今年年初以来，该公司一直在研究针对 COVID-19 的可能解决方案。

“我们的大部分产品线都是通过合作实现的，”公司创始人兼首席执行官肖恩·埃金斯 (Sean Ekins) 说。艾金斯是大型制药公司的资深人士，在职业生涯早期曾在辉瑞和礼来公司工作过。他是北卡罗来纳大学教堂山分校埃谢尔曼药学院的常驻企业家。

“当我创办公司时，我们通过我之前的工作建立了许多学术合作伙伴关系，”他补充道。 “所以我只是借此机会与这些团体合作开展新的被忽视疾病项目。 ”

合作的倾向部分也是出于必要。该公司于 2015 年开业时，没有实验室设施。所以资源共享很重要。

此后，实验室的差距已经得到弥补。 Collaborations Pharma 在北卡罗来纳州立大学 Centennial 校区租用了三年空间。该公司虽然不隶属于北卡罗来纳州立大学，但已与该州的多个项目合作开展项目，其中包括毒理学、兽医科学、工程学和化学。

Collaborations 的大部分资金来自联邦拨款，用于促进罕见和被忽视疾病药物的发现，这是大型制药公司经常忽视的领域。在过去的五年里，该公司通过该途径获得了 $750 万的支持。

如果疾病在美国影响的人数少于 200,000 人，则被归类为罕见疾病；如果治疗这些疾病的药物很少或根本没有药物，则被归类为被忽视的疾病。 COVID-19 最初作为一种罕见疾病而受到关注。但随着冠状病毒患者数量的激增，这种情况迅速发生了变化。

目前美国存在近 7,000 种罕见疾病，影响着数千万人。像 Collaborations 这样的组织的使命是完成初步研究，推动最终的治疗。

该公司使用机器学习软件（该软件在数据集中发现模式来推动科学决策）以及其武器库中的其他工具将研究转化为新的治疗方法。它分析公开数据，组织和整合这些信息，然后建立模型来寻找最有希望的分子来治疗特定疾病。

Collaborations Pharma 使用相同的方法为其他公司管理数据和构建模型，帮助其合同研究客户分析自己的信息、筛选各种分子或开发药物发现或毒理学模型。

寻找针对 COVID-19 的解决方案

该公司正在利用过去病毒爆发（包括艾滋病毒、埃博拉病毒和寨卡病毒）的经验来探索针对 COVID-19 冠状病毒的潜在治疗方法。

艾金斯说，他的旅程是在他参加一月份美国国家过敏和传染病研究所所长、政府首席 COVID-19 专家安东尼·福奇医学博士的讲座后开始的。

“福奇的言论毫无疑问表明这将是严峻的一年，”他回忆道。 “我们开始计划接下来会发生什么。我们准备在家工作。我们还讨论了如何利用从之前的病毒爆发中获得的经验来重新调整针对 COVID-19 的药物。”

此后，该公司整理了来自各种 COVID-19 来源的数据，包括预印本和已发表的实验室筛选化合物的研究。它使用机器学习来优先考虑可能有效治疗疾病的分子。它还呼吁其在巴西和美国的强大合作者网络帮助测试针对该病毒的化合物，这需要专门为此目的指定的实验室。

Ekins 表示，协作模式非常适合像 COVID-19 这样快速蔓延的疫情。 “它展示了当你可以利用合作伙伴网络时，可以用最少的资源完成什么，”他指出。 “如果我们能够在寻找治疗这种病毒的药物方面取得进展，那么我们就可以使用相同的方法来治疗其他疾病。”

Collaborations 的高级科学家 Ana Puhl 博士迄今为止已经测试了数十种 FDA 批准的针对特定冠状病毒蛋白的药物或临床候选药物，并发现了几种有希望的药物。这些化合物已优先进行进一步分析。

Ekins 表示，Collaborations 首先会研究公司管道中已有的分子，以及尚未获得批准的旧药物，看看它们是否具有对抗冠状病毒的潜在活性。 “我们的主要重点是重新利用易于转化为 COVID-19 治疗的药物，”他说。

“作为一家小公司，我们面临的挑战是我们和我们的合作者必须完成这一切，”埃金斯指出。 “我们正在与一些拥有巨大财力的大公司进行这场竞争。”

那么合作能产生影响吗？ “这就是我们的目标，但在某些时候我们将需要一家大公司的资源来制造分子并进行临床试验，”他补充道。

Collaborations Phama 目前拥有 10 名全职员工和多名外部顾问。它已被授予针对五种罕见或被忽视疾病的八种孤儿药称号。这些为临床测试提供高达 50% 的税收抵免和七年的市场独占权。

(C) 北卡罗来纳州生物技术中心

原文来源： WRAL 技术线