Tysk biofarmafirma vælger Triangle frem for Boston til nyt hovedkvarter

RALEIGH – Et andet biofarmafirma vælger Oak City-regionen til sit nye hovedkvarter.

OakLabs, et Berlin-baseret biofarmafirma, der bruger kunstig intelligens (AI) til lægemiddelopdagelse, skal etablere sin primære base i trekanten i denne måned.

Virksomheden, grundlagt af mand-kone team Drs. Martina Schad og Jim Kallarackal, vil blive registreret som en offentlig enhed kaldet OakLife. Den føjer sig til en voksende liste over nye og nyligt ankomne, der har været med til at gøre trekanten til et af landets største life science-knudepunkter.

Forskning og udvikling, under søsterselskabet OakLabs, forbliver i Berlin.

"Berlin er et godt sted at bo, men det er ikke den stærkeste region, hverken kommercielt eller økonomisk," sagde Kallarackal under et Zoom-opkald fra Berlin. "Vi [ønskede] at flytte til et område, hvor vi har mulighed for at skalere globalt og have den største indflydelse."

Trekanten slog Boston som et flytningssted, tilføjede han, på grund af "adgang til talent" og overkommelige priser.

"Vi ønsker ikke at nedskalere vores liv, og det ville være tilfældet i Boston, fordi alt er dyrere der."

TREKANT FORBINDELSER

Parret har også nogle seriøse Trekantforbindelser.

De slår sig sammen med serieiværksætteren Jay Madan, en velkendt enhed på Triangle pharma-scenen, som de mødte på en konference for et par år tilbage.

Senest skabte Madan overskrifter som grundlægger og præsident for det Raleigh-baserede gastrointestinale lægemiddelfirma Innovate Biopharma, som fusionerede i oktober 2019 med Israel-baserede RDD Pharma til at blive 9 Meters Biopharma, med hovedkontor i Raleigh.

Madan siger, at han vil rådgive virksomheden, når den er på vej ind i denne "nye fase af livet."

Virksomheden spejder i øjeblikket efter kontorlokaler og ansætter.

"Der vil være noget indledende personale til at understøtte forskellige administrationsfunktioner," sagde Madan. "Vi forventer omkring 8-10 personer ved årets udgang, og vi vil vokse til omkring 20 højt kvalificerede og professionelt niveau teams."

I mellemtiden er det også i kortene at rejse frisk kapital.

"Vi planlægger at lave en indledende fundraising, mere en cross-over, før vi offentliggøres i 2021," sagde han.

PROJEKT PIPELINE

Schad og Kallarackal grundlagde OakLabs tilbage i 2011.

Det blev startet som et tværfagligt team af kvantefysikere og livsforskere med fokus på at udvikle biofarmaceutika til behandling af onkologi og indikationer af centralnervesystemet.

I dag har firmaet to lægemiddelforbindelser i pipelinen ved hjælp af sin komplekse AI-afledte "biomarkør-gennemførlighedsscreening."

Begge forbindelser er monoklonale antistoffer (mAb), en type biologisk terapi. Man behandler metastatisk kolorektal cancer, hoved- og halspladecellekræft; den anden er til bryst- og mavekræft.

OakLabs har udviklet en ny biomarkør, der er i stand til at klassificere, hvilke patienter der vil reagere på terapierne, og dem der ikke vil.

”Dette vil undgå, at patienter bliver behandlet med unødvendig medicin med bivirkninger. De vil heller ikke miste tid til at få en anden potentiel behandling,” sagde Schad.

Hun og hendes mand planlægger med deres to børn at flytte til Trekanten i det kommende år.

"I de sidste 10 år har vi vist, at det, vi gør, er virkelig overlegent," sagde hun. "Jeg ser flytning til staterne som den eneste mulighed for at opbygge en reel pipeline af lægemiddelkandidater, der kan udnyttes med vores biomarkør-AI-tilgang."

Original artikelkilde: WRAL TechWire