Des chercheurs de NC State créent un prototype d'échographie à une fraction des coûts conventionnels

Les recherches menées par la NC State University pourraient redéfinir la technologie des ultrasons pour une fraction seulement des coûts conventionnels, et les chercheurs recherchent des partenaires industriels pour les faire progresser.

Ce mois-ci, des chercheurs de l'université ont publié un nouvel article intitulé « Imagerie acoustique directe utilisant une diode électroluminescente organique piézoélectrique » dans la revue ACS Applied Materials & Interfaces.

L'article détaille les tests de validation de principe d'une nouvelle technique de création d'une technologie à ultrasons développée par les chercheurs. Alors que les appareils à ultrasons traditionnels doivent convertir les ondes ultrasonores qu’ils détectent dans un signal électrique en une image via un ordinateur, la nouvelle méthode élimine essentiellement l’étape intermédiaire.

Selon l’article, la nouvelle technique repose sur « un nouveau dispositif d’imagerie ultrasonique » capable « d’afficher optiquement un signal acoustique sur la surface d’un transducteur piézoélectrique ».

En d’autres termes, le chercheur peut fabriquer une diode électroluminescente organique (OLED) de sorte que lorsque les ondes ultrasonores interagissent avec la diode, celle-ci s’allume, produisant ainsi l’image.

Le premier auteur de l'article est Hyeonggeun Yu, un ancien chercheur postdoctoral à l'université qui a depuis rejoint l'Institut coréen des sciences et technologies. Les co-auteurs de l'article comprennent Jinwook Kim et Howuk Kim, anciens doctorants de l'État de Caroline du Nord, et Nilesh Barange, ancien chercheur postdoctoral.

Selon Franky So, professeur de sciences des matériaux et d'ingénierie à l'État de Caroline du Nord et co-auteur correspondant de l'étude, le prototype initial peut « facilement » être mis à l'échelle.

« Notre prototype est une preuve de concept, nous l'avons donc conçu avec une matrice OLED de 10 pixels sur 10 pixels ; la résolution n'est pas géniale », a-t-il déclaré dans un communiqué préparé. "Cependant, je peux facilement obtenir une résolution de 500 pixels sur 500 pixels, ce qui augmente considérablement la résolution."

Cela pourrait constituer une énorme aubaine pour la technologie des ultrasons et leur accessibilité. Selon So, la nouvelle technique leur permet de fabriquer des récepteurs à ultrasons pour « $100 environ ». Il estime que les sondes d’imagerie conventionnelles « peuvent coûter plus de 100 000 $ ».

"Il s'agit vraiment d'un domaine complètement nouveau pour l'échographie, nous commençons donc seulement à explorer les applications potentielles", a déclaré Xiaoning Jiang, professeur à l'université et autre auteur co-correspondant.

Pour trouver ces applications potentielles et développer davantage la technologie, l’université affirme que l’équipe de recherche est « intéressée à collaborer avec des partenaires industriels » pour « explorer des applications commerciales ».

Source originale de l’article : Journal d'affaires triangulaire