North Carolina er førende inden for biovidenskab – her er hvorfor

Livsændrende medicin. Husholdningsprodukter. 66.000 arbejdspladser.

Hvordan blev biovidenskaben sådan en gigant i økonomien i North Carolina?

Da bioteknologiens første produkt, insulin, blev produceret, tog statsledere denne nye teknologi til efterretning. Selvom det ikke blev produceret i North Carolina, så ledere en vej frem for staten, da de traditionelle styrker inden for tobak, møbler og tekstilproduktion begyndte at falde. Som et resultat startede North Carolina Biotechnology Center sit arbejde som en privat non-profit organisation i 1984. Det er den første organisation, der blev lanceret for at støtte en statsdækkende biovidenskabsindustri.

"Branchen er vokset fra en håndfuld virksomheder til mere end 735 i dag," sagde Doug Edgeton, præsident og CEO for NCBiotech. "Men endnu vigtigere, vi ser en enorm jobvækst forude. Vores bioproducenter tilføjer konstant job, og hvert år annoncerer flere virksomheder, at de kommer til North Carolina og bringer hundredvis af job."

Disse virksomheder omfatter forskning, test og fremstilling og strækker sig fra RTP udad for at nå hele staten. En kadre af bioproduktionsfaciliteter er spredt ud over landskabet og beskæftiger mere end 27.000 mennesker. Disse arbejdere bor i mindst 93 af statens 100 amter.

Denne geografiske spredning af arbejdspladser skyldtes statslige investeringer i slutningen af 1990'erne og begyndelsen af 2000'erne. Først sammensatte NCBiotech og uddannelsespartnere træningskurser til biofremstillingsjob. Virksomheder i staten voksede hurtigt og ansatte hinandens medarbejdere, så uddannelse af flere mennesker til disse højtlønnede job blev en prioritet. Netværket af community colleges, der tilbyder uddannelsen, blev til sidst NCBioNetwork.

Derefter blev en del af statens tobaksforligspenge investeret i træningsfaciliteter – Golden LEAF Biomanufacturing Training and Education Center ved North Carolina State University og Biomanufacturing Research Institute and Training Enterprise ved North Carolina Central University.

"Denne langsigtede investering i talent har skabt en stærk fordel for North Carolina med hensyn til at rekruttere nye life science-virksomheder og vokse dem, der er her," sagde Edgeton.

Alene i 2020 annoncerede virksomheder næsten 3.000 nye job inden for biovidenskab i North Carolina. Statens jobparate talent- og uddannelsesprogrammer fortsætter med at tiltrække disse job. NCBiotechs arbejde hjælper også med at styrke statens livsvidenskabelige dygtighed.

"Når repræsentanter fra virksomheder, regioner eller endda andre lande besøger North Carolina til en person, kommenterer de de bevidste handlinger, der byggede vores stats økosystem," sagde Edgeton.

NCBiotechs programmer finansierede oprindeligt rekruttering af forskere og bevillinger til at udvikle ideer. Uddannelsesprogrammer kom derefter, efterfulgt af dem, der hjalp med at tage teknologi ud af universitetslaboratorier og ind i små virksomheder. Låneprogrammer hjælper nu disse virksomheder med at bootstrap-støtte til at køre eksperimenter for at bevise, at deres teknologi er værdig til større investeringer. Endelig tilføjede NCBiotech rekrutteringsstøtte for at imødekomme de specialiserede behov inden for biovidenskab.

Resultatet er en blomstrende industri, der er anerkendt over hele verden for sin bredde og talent. Dette fører til nye job i en industri, der har vist sig at være afgørende i en global pandemi.

"Vi opfordrer alle, der leder efter noget nyt, til at overveje biovidenskab," sagde Edgeton. "I North Carolina finder du overkommelige uddannelsesmuligheder og virksomheder, der ansætter. Mange støtter din videre faglige vækst og giver fremragende kompensation og fordele undervejs.”

(Foto udlånt af Grifols)

Denne artikel er skrevet af vores sponsor, North Carolina Biotechnology Center.

Original artikelkilde: WRAL