NC State, Blue Cross NC-ledet gruppe vil levere 200.000 masker om måneden til sundhedspersonale

Ved at anvende tekstilteknologi skabt på NC State University, siger et samarbejde mellem sundheds- og produktionsorganisationer, at det nu kan fremstille og distribuere op til 200.000 beskyttelsesmasker om måneden.

Gruppen, kaldet Made in NC, vil distribuere N95-maskerne til sundhedspleje og væsentlige arbejdere for at sikre en klar forsyning af personlige værnemidler, som kampen mod COVID-19 fortsætter ind i sin syvende måned.

Made in NC inkluderer statens største forsikringsselskab, Blue Cross og Blue Shield of North Carolina, sammen med UNC Health, NC State's Nonwovens Institute og Freudenberg Performance Materials.

For at nå sit mål:

• Blue Cross NC investerede $450.000 for at købe to maskestøbemaskiner og de materialer, der blev brugt til fremstillingen. De to maskiner kunne lave to millioner masker om året.
• NC State's Nonwovens Institute udviklede et nyt omkostningseffektivt materiale, der har brug for færre filtreringslag.
• UNC Health vil udføre test for at sikre, at maskerne opfylder sundhedsstandarder
• Freudenberg leverer produktion.
• NC Medical Society og NC Healthcare Association Strategic Partners hjælper med at købe og distribuere maskerne.

"(W)e er stolte af at være en del af dette initiativ for at sikre, at vitalt (personligt beskyttelsesudstyr) forbliver tilgængeligt for frontline sundhedspersonale i den fortsatte kamp mod COVID-19," sagde Blue Cross NC CEO Tunde Sotunde i en erklæring. "...Vi arbejder alle sammen mod et fælles mål om at beskytte dem, der fortsætter med at beskytte mennesker og samfund i vores stat."

Maskeproduktionen kommer efter North Carolina oversteg mere end 200.000 tilfælde af COVID-19 i sidste uge, rapporterede The N&O. Mens det tog North Carolina omkring fire en halv måned at nå 100.000 tilfælde, tog det blot yderligere to måneder at nå 200.000 efter en stigning i tilfælde denne sommer, der førte til, at nogle hospitaler næsten nåede kapaciteten.

N95 masker, også kendt som N95 åndedrætsværn, er blevet en af de mest populære former for beskyttelsesudstyr på hospitaler. Masken giver mere beskyttelse end en standard kirurgisk maske, og den forhindrer mindst 95% af luftbårne partikler i at trænge ind i bærerens mund og næse, hvis den bæres korrekt.

I begyndelsen af pandemien, da forsyningskæderne var mest strakte, var hospitalerne desperate efter N95-masker og oplagrede dem. Duke University, en af de større medicinske institutioner i staten, endda udviklet en proces til at rense brugte masker så de kunne bruges igen, rapporterede The News & Observer.

N95-masker består generelt af en kombination af to lag nonwoven-stof, som er materialer, der er bundet sammen på andre måder end strikning eller vævning. Det ikke-vævede materiale er i stand til at fungere som et filtreringssystem, der fanger bittesmå partikler, såsom coronavirus eller bakterier.

Men med efterspørgslen belastende forsyninger, ledte forskere i NC State efter en måde at skabe disse masker med mindre stof, mens de stadig bevarede deres effektivitet.

Behnam Pourdeyhimi, administrerende direktør for Nonwovens Institute, sagde, at siden begyndelsen af pandemien har hans personale arbejdet "utrætteligt fem, seks dage om ugen" for at udvikle nye materialer, der kunne arbejde effektivt mod virussen.

Nonwovens Institute har sendt noget af materialet til andre virksomheder for at bruge det, men tidligere var det ikke i stand til at fremstille dem på sit anlæg på Centennial Campus. Investeringen fra Blue Cross NC til at købe to maskefremstillingsmaskiner fra Kina gør det nu muligt.

Partnerskaberne skulle give mulighed for en mere konsekvent og overkommelig kilde til beskyttelsesudstyr til hospitaler i staten.

"Jeg tror ikke, der er noget andet universitet, der kunne gøre, hvad vi har gjort," sagde Pourdeyhimi. "Det taler virkelig om, hvad vi gør på Centennial Campus at gå videre og gøre dette."

Denne historie blev produceret med økonomisk støtte fra en koalition af partnere ledet af Innovate Raleigh som en del af et uafhængigt journalistisk stipendiumsprogram. N&O har fuld redaktionel kontrol med arbejdet. Lær mere; gå til bit.ly/newsinnovate

Original artikelkilde: Nyheder og Observer