Locus, société d'édition de gènes triangulaire, obtient le $77M pour soutenir un nouveau traitement antibactérien

PARC TRIANGLE DE RECHERCHE – Basé à Morrisville Locus Biosciences vient de recevoir une injection de $77 millions dans le bras pour développer sa nouvelle thérapie antibactérienne pour traiter les infections récurrentes des voies urinaires (IVU) causées par la bactérie E. coli.

Locus a déclaré avoir signé un contrat avec la Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA) pour cofinancer le développement du LBP-EC01. Il s'agit d'un produit bactériophage amélioré par CRISPR Cas3.

BARDA est une unité du ministère américain de la Santé et des Services sociaux. Il fournira jusqu'à environ la moitié des 144 millions de dollars $ nécessaires pour soutenir les essais cliniques de phase 2 et de phase 3 et d'autres activités requises pour l'approbation de la Food and Drug Administration des États-Unis. BARDA apporte également une grande expérience en matière de produits antibactériens.

Locus contrôlera le développement et la commercialisation de LBP-EC01.

Près de 150 millions de personnes dans le monde souffrent chaque année d’infections urinaires, dont environ 801 TP3T sont causées par E. coli. Cela inclut les souches difficiles à traiter et résistantes aux antibiotiques couramment utilisés.

« Nous sommes extrêmement heureux de nous associer à BARDA pour faire progresser notre principal actif vers des essais cliniques avancés », a déclaré Paul Garofolo, PDG de Locus. « Non seulement BARDA fournira une expertise essentielle pour soutenir le programme tout au long des étapes ultérieures du développement clinique, mais son soutien augmentera considérablement le profil de la médecine de précision pour répondre à la crise mondiale émergente de santé publique liée aux infections résistantes aux antibiotiques.

UTILISER CRISPR-CAS3 POUR ATTAQUER LES BACTÉRIES

La société, une spin-out de l'Université d'État de Caroline du Nord, se spécialise dans les thérapies bactériophages améliorées par CRISPR-Cas3 de type 1. Cela commence par des virus bactériophages (phages) naturels qui infectent et se reproduisent au sein des bactéries. Locus augmente ensuite leur capacité à tuer les germes en les armant de CRISPR-Cas3.

CRISPR – l’acronyme de Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats – est un système immunitaire naturel que les bactéries utilisent pour combattre les infections.

Ces dernières années, les scientifiques ont adopté une forme de CRISPR – Cas9 – pour modifier l’ADN à des endroits spécifiques du génome. L'introduction de CRISPR-Cas3 par Locus est importante car, contrairement à Cas9, elle détruit l'ADN cible, entraînant la mort cellulaire. Cela aide à détruire les bactéries résiduelles qui pourraient autrement survivre à une infection par le bactériophage.

La beauté de la technologie Locus est double. C'est un outil puissant pour lutter contre les infections. Pourtant, on pense qu’il est sans danger pour les cellules saines, car un phage ne se lie qu’à des germes spécifiques et les tue.

Les phages sont utilisés pour combattre les bactéries depuis le début du 20e siècle. Mais ils n’étaient généralement pas assez efficaces à eux seuls pour traiter des infections graves. L’approche a donc été reléguée au second plan avec l’introduction réussie des antibiotiques.

Aujourd’hui, la résistance aux antibiotiques et l’émergence de superbactéries – ainsi que le domaine de recherche en plein essor qui relie certaines bactéries à des maladies et les progrès de la technologie CRISPR – ont amené les scientifiques à porter un nouveau regard.

Et c'est le domaine dans lequel Locus excelle.

LOCUS FONDÉ AVEC L'AIDE DE NC BIOTECH

L'entreprise a été fondée en 2015 grâce à un prêt de création d'entreprise de $75,000 du North Carolina Biotechnology Center. Le Centre a ensuite accordé un prêt de recherche aux petites entreprises de $250,000. Et trois des quatre fondateurs scientifiques de Locus ont également reçu des subventions NC Biotech totalisant plus de $300,000.

Source originale de l’article : WRAL TechWire