תוכנית 'השקת מחוז ג'ונסטון' נועדה לעזור לעסקים להניע צמיחה

המגיפה עוררה גל יזמות, ומחוז ג'ונסטון יוצא לפני הגאות. החל מה-1 בספטמבר, Launch JoCo החלה לחפש בעלי עסקים קטנים שמעוניינים לקחת את החברות שלהם לשלב הבא. התוכנית המאוד שיתופית מאורגנת על ידי לשכת המסחר קלייטון, אשר פונה כעת למשתתפים פוטנציאליים, כמו גם למנטורים עסקיים ולנותני חסות לתוכנית.

"אנחנו מציעים המון הזדמנויות להיות מעורבים", אומרת דנה ווטן, נשיאה ומנכ"לית לשכת המסחר קלייטון. מודל "LaunchMyCity", המשלב לימודי קורסים, נטוורקינג, חונכות וגישה למיקרו-מימון, החל בדטרויט והתפשט למחוז ווייק לפני מספר שנים. תוכניות אלה היו קשורות קשר הדוק למועדוני רוטרי מקומיים. בעוד מועדוני הרוטרי של מחוז ג'ונסטון הם בין השותפים המרכזיים, תפקיד הכינוס שממלאת הקרן של הלשכה קלייטון מסמן סיבוב חדש בדגם הפופולרי יותר ויותר. "לכל עיר במחוז ווייק יש עכשיו פרויקט השקה", אומר ווטן. "עכשיו אנחנו יכולים להתמודד עם זה במחוז ג'ונסטון."

הפעל את מחוז ג'ונסטון

בשיתוף עם המרכז לעסקים קטנים של מכללת ג'ונסטון, משתתפי Launch JoCo ישלימו הכשרה עסקית מבוססת כיתות לצד הזדמנויות נטוורקינג חשובות. השיעורים באקדמיה ליזמים של SBC יתחילו בינואר של השנה הבאה ויימשכו עד אפריל. "אנחנו מספקים את מרכיב המנטור לאחר העבודה בכיתה", אומר ווטן. עם השלמת ההכשרה, המשתתפים מקבלים גם עזרה בחיבור להלוואות מיקרו וצורות אחרות של הון עסקי.

ווטן ושותפיה מצפים לשיעור של 30 משתתפים בשנה. על המועמדים להיות בעלי עסקים בני שנה לפחות. "אנחנו לא מחפשים סטארט-אפים", היא אומרת. "צריך שיהיה להם מראית עין של תוכנית עסקית להתקדם". התוכנית גם מגייסת מנטורים לזוגיות עם יזמים מתחילים. "אנחנו מפתחים מרכיב של אמון במוח, קבוצה שיכולה לתת עצות ולשמש כמשאב", אומר ווטן.

לשכת Clayton עובדת בשיתוף פעולה הדוק עם חדרי בנסון ומשולש מזרח, ומרחיבה את טווח ההגעה של Launch JoCo לכל רחבי המחוז. "מועדוני הרוטרי שלנו במחוז ג'ונסטון הם גם שותפים", אומר ווטן. כמו כן תומכים ב-Launch JoCo העיירה קלייטון, דלתא סיגמא תטה, חברה שחורה היסטורית הבולטת באזור, והקואליציה לשוויון גזעי שהוקמה לאחרונה, קבוצה של תושבי אזור קלייטון שמטרתה לגשר על הפער הגזעי בנושאי בריאות, חינוך, תזונה, בטיחות ואינדיקטורים מרכזיים אחרים.

סקרים לאומיים אחרונים מצביעים על כך שהחלקים השחורים וההיספניים של אוכלוסיית ארה"ב נכנסים לעולם היזמות בשיעורים גבוהים. סקר ממצה לשנת 2020 של Kauffman Indicators of Entrepreneurship מצא ששיעור היזמים החדשים בשנה שעברה עמד על 0.38 אחוז - כלומר, ממוצע של 380 מכל 100,000 מבוגרים הפכו ליזמים חדשים במהלך חודש נתון. אבל בקרב יזמים לטינים ושחורים, השיעור עמד על 0.52% ו-0.38%, בהתאמה. בעלי עסקים באסיה היוו 0.35 אחוז, בעוד שהשיעור היה 0.36 אחוז בקרב יזמים לבנים.

האינדיקטורים של קאופמן ליזמות היא תוכנית של קרן יואינג מריון קאופמן בקנזס סיטי, מו.

בסך הכל, מחקר קאופמן מצא ששיעור היזמים החדשים גדל באופן משמעותי בשנת 2020, כאשר הכלכלה חוותה השבתה ופתיחה מחדש בידי COVID-19. זה מסתדר עם נתונים ממשרד NC NC של מזכיר המדינה המצביעים על שיא של מפעלים עסקיים חדשים במדינה במהלך ששת החודשים הראשונים של 2021: כ-96,000 חברות הוקמו, עלייה של 80 אחוז לעומת התקופה המקבילה ב-2020. משרד צופה שצפון קרוליינה עשויה להיות עדה ליצירת 170,000 חברות חדשות עד סוף השנה.

היתרונות של Launch JoCo ללא עלות למשתתפים. בנוסף לרשימת השותפים הארוכה שלה, התוכנית גם מחפשת תומכים פיננסיים. "אנחנו נשיק הזדמנויות חסות", אומר ווטן. החסות המגישה היא $3,000. חסויות זהב הן $1,200, וחברות שרוצות לתת חסות לארוחה כיתתית יכולות לעשות זאת תמורת $425. גם תרומות מופחתות מס לתכנית הן אופציה.

טפסי התעניינות ומידע נוסף לסטודנטים פוטנציאליים, מנטורים ונותני חסות זמינים באתר הלשכה בכתובת  www.claytonchamber.com/launchjoco.html

"זהו הרגע האידיאלי ליוזמה כמו Launch JoCo", אומר כריס ג'ונסון, מנהל המשרד לפיתוח כלכלי של מחוז ג'ונסטון, שותף נוסף במאמץ. "עסקים קטנים היוו את המרקם של הקהילה העסקית של מחוז ג'ונסטון במשך דורות, וכעת יש לנו מודל מוכח ליצירת מערכת אקולוגית יזמית מודרנית. אני משבח את לשכת קלייטון על מנהיגותה ועל המחויבות של כל השותפים המעורבים בחזון המרגש הזה".

המשרד לפיתוח כלכלי של מחוז ג'ונסטון (JCEDO) מאפשר אינטראקציה בעלת ערך מוסף בין הממשלה, החינוך והמגזר הפרטי בעידוד וקידום יצירת מקומות עבודה והשקעות כלכליות במחוז ג'ונסטון. יחידה של ממשלת מחוז, JCEDO משתפת פעולה עם שותפים ובעלי ברית מקומיים, אזוריים ומדינתיים במתן סיוע במיקום סודי לעסקים ותמיכה טכנית ל-11 העיריות של המחוז. תפריט השירותים שלה כולל מיפוי דיגיטלי מותאם, ניתוח עבודה ושכר, סיוע בכוננות לאתר ואריזת תמריצים. למידע נוסף, בקר www.GrowWithJoCo.com

מקור מקורי: WRAL TechWire