Eigenaar van Beyu Caffe onthult Boxyard RTP-uitbreidingsplannen, ogen gaan open

DURHAM – Beyu café eigenaar Dorian Bolden had altijd plannen om uit te breiden. Zelfs zoiets als een pandemie zal hem niet in de weg staan.

Deze week onthulde de populaire ondernemer uit Durham renderingen van zijn Boxyard RTP-uitbreidingsplannen. Hij is een van de twaalf bekende huurders die zich klaarmaken om te openen als onderdeel van Boxyard RTP.

Geïnspireerd door een soortgelijke faciliteit in Tulsa, Oklahoma, wordt het $7 miljoen kostende project geleid door de Research Triangle Foundation (RTF) en bevindt het zich op 12 hectare van de voormalige IBM-campus. Het gaat om het ombouwen van 38 zeecontainers tot een nieuw complex van restaurants, winkels, een amfitheater, een hondenpark en beeldentuinen. De baanbrekende werkzaamheden zijn afgelopen augustus van start gegaan en zullen naar verwachting in het voorjaar operationeel zijn.

Velen hopen dat dit een nieuw tijdperk zal inluiden voor het verouderde kantorenpark aan NC 54 en Davis Drive, en dat restaurants, uitgaansgelegenheden en winkels naar de campus zullen worden gebracht.

“Het heeft een coole sfeer”, zegt Bolden, die zijn derde winkel opent nadat hij onlangs ongeveer $220.000 had gesloten – allemaal geleid door Black Angel-investeerders die zijn visie ondersteunen om zijn grab-and-go-koffieconcept uit te breiden naar RTP. “Het is ook een andere manier om milieuvriendelijk en duurzaam te zijn.”

“Ik hou ook van de samenstelling en diversiteit van wat ze naar het gebied proberen te brengen”, voegt hij eraan toe. “Het heeft echt de authenticiteit die de Driehoek heet.”

Het is een gemengde groep, met verschillende vrouwelijke en Afro-Amerikaanse oprichters, waaronder Bolden, maar dat is wat hem in de eerste plaats tot het project aantrok. Zijn zeecontainers zijn al gearriveerd en aannemers werken nu aan de uitrusting, zegt hij.

AANPASSEN EN UITBREIDEN

Hoewel Bolden toegeeft dat dit niet de gemakkelijkste tijd is om uit te breiden. De pandemie is zwaar geweest voor de dienstensector als geheel.

Bolden zegt dat hij zich tijdens de crisis snel heeft aangepast. Hij richtte in 2009 Beyu Caffe (uitgesproken als be-you) op als de ultieme gemeenschapsbijeenkomst waar iedereen ‘jij’ kon zijn.

In april, aan de vooravond van het 10-jarig jubileum, lanceerde zijn vlaggenschiplocatie in het centrum van Durham met succes een nieuwe online bezorgservice via zijn website. De afgelopen maanden is het ook een soort “buurtcentrum” geworden, waar tijdens de crisis ruim 55.000 maaltijden aan schoolkinderen en eerstehulpverleners werden geserveerd, zegt hij.

Ondertussen is zijn spin-off-concept, Beyu Blue Coffee, dat in 2018 aan de Duke University werd geopend, na een korte onderbreking weer actief.

“Onze omzet is ongeveer 20 procent gedaald ten opzichte van vorig jaar. Maar om dat te zeggen is een zegen”, aldus Bolden. “Voor ons, omdat we in deze omgeving banen kunnen creëren, vinden we dat prima. De toekomst is nog steeds onzeker. We voelen ons in geen geval op ons gemak. Dat kunnen wij ons niet veroorloven.”

Beyu Caffe-eigenaar Dorian Bolden, fotocredit: Elizabeth Ashley

HUB-RTP

Het Boxyard-project maakt allemaal deel uit van een groter streven om meer zaken- en voetgangersverkeer naar de kern van RTP te brengen.

RTP, opgericht in 1959 en gevestigd in het centrum van drie Tier-1-onderzoeksuniversiteiten, is de thuisbasis van meer dan 300 bedrijven, waaronder IBM, Cisco, Credit Suisse, BASF, GlaxoSmithKline, Lenovo en RTI International.

Naast Boxyard heeft RTF nog een groot project in de maak. Het heet HUB-RTP en het wordt aangekondigd als de “nieuwe voordeur” van de Triangle-regio. Het omvat zes miljoen vierkante meter aan kantoren, moderne woningen, hotels, restaurants en winkels, ontwikkeld in samenwerking met bedrijfsontwikkelaar KDC.

Aanstaande dinsdag zal er een “virtuele baanbrekende” plaatsvinden.

“Dit is de langverwachte kans om RTP opnieuw vorm te geven. Met de steun van Durham County, de bedrijven in RTP en particuliere partners, waaronder KDC, kunnen we dit in 2020 doen”, zegt Scott Levitan, president en CEO van RTF. “Bedrijven en werknemers van vandaag zijn op zoek naar een geïntegreerde leef-, werk- en speelomgeving. Dat soort energie creëren wij in het hart van RTP.”

Originele artikelbron: WRAL TechWire