NCCU otrzymuje dotację w wysokości $330 000 na powstrzymanie zagrożeń biologicznych, takich jak COVID-19, na granicy
Data opublikowania:RALEIGH — Uniwersytet Centralny Karoliny Północnej otrzymał grant w wysokości $330 000 na opracowanie narzędzi, które pomogą Departamentowi Bezpieczeństwa Wewnętrznego Stanów Zjednoczonych przewidywać i wykrywać ryzyko na granicy wynikające z zagrożeń biologicznych, takich jak COVID-19, afrykański pomór świń i szkodniki owadzie.
Dotacja przyznana w styczniu od konsorcjum badawczo-rozwojowego STEM na rzecz mniejszości (MSRDC) pomoże w opracowaniu narzędzi oceny ryzyka.
MSRDC to krajowe konsorcjum instytucji szkolnictwa wyższego obsługujących mniejszości. Projekt wymaga opracowania nowych, najnowocześniejszych możliwości prognozowania i ostrzegania. Pomogą one amerykańskiej jednostce ds. ceł i ochrony granic Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego zabezpieczyć się przed wnikaniem szkodników i chorób, które mogłyby mieć szkodliwy wpływ na środowisko lub gospodarkę kraju.
Innym ważnym współpracownikiem jest Orion Integrated Biosciences, wyspecjalizowana firma zajmująca się obroną biologiczną z siedzibą w Kansas. Dyrektor generalny Orion, Willy Valdivia, powiedział, że prace te stanowią kontynuację wysiłków Oriona mających na celu wykorzystanie systemów bionadzoru genomowego do oceny potencjalnych zagrożeń. „Co ważniejsze, współpraca z badaczami z NCCU otworzy nowe kierunki i współpracę oraz wzmocni naszą obecność w Karolinie Północnej” – powiedziała Valdivia.
W projekcie sztuczna inteligencja oraz statystyka oparta na danych historycznych zostaną wykorzystane do opracowania algorytmów realizujących funkcje prognostyczne. Algorytmy te poszerzą możliwości predykcyjne i efektywne wykorzystanie zasobów inspekcyjnych do celów nadzoru biologicznego i oceny zagrożeń biologicznych na granicy.
Przeanalizowane zostaną wzorce handlu i podróży, aby na przykład określić, w jaki sposób szkodniki rolnicze najprawdopodobniej przedostają się do Stanów Zjednoczonych. Informacje zostaną włączone do nadzoru celnego i ochrony granic w zakresie zagrożeń i niebezpieczeństw biologicznych.
Royston Carter, konsultant ds. biotechnologii z siedzibą w Triangle, współpracuje z firmą Orion i pomógł w powiązaniu tej współpracy. Carter mówi Centrum Biotechnologii Północnej Karoliny: „Po całkowitym wdrożeniu ten system prognozowania poprawi bezpieczeństwo granic, bezpieczne podróżowanie i handel. Zidentyfikuje i ustali priorytety zagrożeń, które najprawdopodobniej dotrą do różnych portów wejścia w USA w bagażu pasażerskim, ładunku i przesyłkach pocztowych”.
KONCENTROWANE NA PRODUKCIE, GOTOWE W TYM ROKU
Dodał: „Ten projekt jest bardzo skoncentrowany na produkcie, a jego celem jest przygotowanie prototypowego narzędzia do testów i wdrożenia przed końcem roku. To są dokładnie te rodzaje nowych możliwości, których DHS i CBP potrzebują teraz i w przyszłości”.
Profesor nauk biologicznych i biomedycznych NCCU, dr TinChung Leung, poprowadzi projekt jako główny badacz. Dołączy do niego wielowydziałowy zespół, w skład którego wchodzą wykładowcy nauk biologicznych i biomedycznych, biznesu, matematyki i fizyki. Prace wspierane są także przez uniwersytecki Instytut Badań nad Biotechnologią Biomedyczną im. Juliusa L. Chambersa (JLC-BBRI) i obejmą możliwości badawcze dla studentów.
W oświadczeniu dr Deepak Kumar, dyrektor JLC-BBRI, powiedział: „Projekt ten zwiększy możliwości badawcze i edukacyjne NCCU oraz zapewni naszym studentom i wykładowcom możliwości zdobycia doświadczenia w obszarach bezpieczeństwa narodowego, takich jak nauka o danych i bezpieczeństwo granic. Studenci otrzymają opiekę mentorską zarówno ze strony przemysłu, jak i środowiska akademickiego, a ich celem będzie zdobycie praktycznego doświadczenia w zakresie złożonej analizy danych wykorzystywanej do rozwiązywania rzeczywistych problemów.
Wiceprezes NCBiotech ds. Rozwoju Sektora Rolniczego Scott Johnson przedstawił list popierający w imieniu aplikacji. Carter powiedział, że Centrum Biotechnologii pomogło firmie Orion w wielu projektach w tym stanie. Orion współpracuje także z Uniwersytetem Stanowym Karoliny Północnej i Uniwersytetem Karoliny Północnej w Chapel Hill. Carter powiedział, że Karolina Północna będzie miejscem, w którym Orion skoncentruje swoje wysiłki w zakresie technologii rolniczych zorientowanych na rośliny.