Sieć Research Triangle Nanotech Network otrzymuje grant w wysokości $5,5 mln od NSF

DUHAM – Uniwersytet Duke został odnowiony na pięć lat w ramach Research Triangle Nanotechnology Network (RTNN), będącej częścią finansowanej przez National Science Foundation National Nanotechnology Cooperative Infrastructure, amerykańskiej sieci mającej pomagać badaczom, przedsiębiorstwom i nauczycielom w dążeniu do innowacji w nanotechnologii.

Trójkąt Badawczy Karoliny Północnej jest siedzibą niektórych z najwyżej ocenianych instytucji edukacyjnych w kraju w dziedzinie nauki i technologii. Duke, North Carolina State University (NCSU) i University of North Carolina – Chapel Hill (UNC-CH) połączyły siły, aby utworzyć RTNN w celu wspierania ekosystemu technologicznego, z którego skorzystały trzy uniwersytety badawcze, dynamicznego lokalnego klimatu dla start-upów technologicznych, duże, uznane firmy technologiczne, jeden z największych systemów szkół wyższych w kraju i lokalny system edukacji K-12.

Kierowana przez NCSU sieć RTNN odniosła sukces w tej misji w ciągu pierwszych pięciu lat finansowania NSF i nadal tak jest odnowiony przez NSF na kolejną dotację w wysokości $5,5 mln przez pięć lat, aby służyć Trójkątowi i narodowi, zapewniając wszystkim użytkownikom bezprecedensowy dostęp do obiektów nanotechnologicznych, wiedzy specjalistycznej i możliwości edukacyjnych. Jest finansowany przez NFZ Krajowa koordynacja nanotechnologii infrastruktury (NNCI), która umożliwiła ważne odkrycia, innowacje i wkład w edukację i handel, zapewniając naukowcom ze środowisk akademickich, małych i dużych firm oraz rządów otwarty dostęp do obiektów użytkowników uniwersyteckich.

„Nagroda za odnowienie wzmacnia utrzymującą się wysoką jakość i wpływ obiektów nanotechnologicznych, programów badawczych i edukacyjnych w regionie Trójkąta Badawczego w Północnej Karolinie” – powiedział Jacob Jones, wybitny profesor nauk o materiałach i inżynierii na NCSU oraz dyrektor i główny badacz RTNN. „Jest to ważne dla naszych uniwersytetów, ponieważ pozwala nam w dalszym ciągu wspierać ekscytujące programy nanotechnologiczne, które służą zarówno interesom lokalnym, jak i krajowym”.

W ciągu pierwszych pięciu lat finansowania RTNN stał się krajowym punktem centralnym umożliwiającym innowacyjne badania, odkrycia, rozwój siły roboczej i edukację w dziedzinie nanonauki i nanotechnologii poprzez:

1. otwarty dostęp do rozwijającego się i zintegrowanego pakietu najnowocześniejszych urządzeń do produkcji i charakteryzowania,
2. zaangażowanie wykładowców i populacji użytkowników posiadających zróżnicowaną wiedzę specjalistyczną w celu wspierania rozwoju nowych procesów, narzędzi i oprzyrządowania, oraz
3. innowacyjne programy szkoleniowe, działania informacyjne i spotkania/warsztaty mające na celu dotarcie do nowych populacji użytkowników i edukowanie ich. Obecnie RTNN dociera do ponad 10 000 osób rocznie za pośrednictwem różnorodnych programów edukacyjnych i informacyjnych na temat nanotechnologii, skupiających się szczególnie na populacjach znajdujących się w niedostatecznym stopniu w obszarze STEM.

„Ten program przyniósł naszemu regionowi uznanie w całym kraju i zasoby nanotechnologii” – powiedział Nan JokerstJA Jones, wybitny profesor inżynierii elektrycznej i komputerowej oraz dyrektor wykonawczy ośrodka Shared Materials Instrumentation w Duke. „W ciągu pierwszych pięciu lat w ramach tego programu zastosowaliśmy wiele innowacyjnych podejść i jesteśmy niezwykle zadowoleni, że możemy kontynuować naszą pracę w zakresie odnowienia tego wysoce konkurencyjnego grantu”.

Duke dysponuje szeroką gamą potężnych narzędzi, które mogą pomóc w rozwoju innowacji od koncepcji do prototypu, a ostatecznie do produkcji na rynek.

The Instrument do oprzyrządowania do materiałów udostępnionych (SMIF) to interdyscyplinarne, współdzielone źródło zapewniające dostęp do zaawansowanej charakterystyki materiałów i możliwości produkcyjnych. Jest tu między innymi domem dla Skaner MicroCT, która wykorzystuje promieniowanie rentgenowskie do tworzenia modeli 3D obiektów plaster po przekroju, najnowocześniejsze pomieszczenie czyste do badań nanotechnologii oraz krios-TEM do obrazowania pojedynczych cząstek biologicznych.

Odnowienie RTNN opiera się na innowacyjnych, wiodących w kraju programach, które umożliwiają badania i edukację oraz angażują nowych użytkowników. Programy RTNN obejmują Kickstartera, która sfinansowała 75 projektów zapewniających ponad 1300 godzin bezpłatnego dostępu do infrastruktury RTNN. Bezpłatny dostęp umożliwił laureatom uzyskanie wstępnych wyników badań, które umożliwiły ponad 38% z nich powrót do placówek RTNN, a następnie wydanie w nich ponad $133 000.

Innym wiodącym w kraju programem opracowanym przez RTNN jest internetowy kurs Coursera „Nanotechnologia, kurs twórcy” prowadzony przez Duke’a, który rozpoczął się we wrześniu 2017 r. Kurs przedstawiający różnorodnych studentów demonstrujących wykorzystanie sprzętu nanotechnologicznego w obiektach RTNN daje studentom poczucie narzędzi i możliwości nanotechnologicznych oraz podnosi świadomość na temat obiektów RTNN i sposobów dostępu do nich. Do chwili obecnej stronę internetową kursu odwiedziło ponad 120 000 osób, w kursie wzięło udział ponad 20 000 studentów, a wszystkie elementy kursu ukończyło ponad 5000 studentów z ponad 150 krajów.

RTNN wyróżnia się także zasięgiem lokalnym. W ciągu pierwszych pięciu lat programu pracownicy RTNN odwiedzili wiele klas szkół podstawowych i średnich oraz gościli uczniów w laboratoriach RTNN, wchodząc w interakcję z prawie 2000 uczniów, z czego ponad 60% to uczniowie z grup niedostatecznie reprezentowanych w STEM.

Pomiędzy Duke, NCSU i UNC-CH, RTNN posiada zestaw obiektów, które umożliwiają wprowadzanie innowacji technologicznych nowej generacji. Obiekty te dysponują możliwościami obejmującymi nanofabrykację elektroniki, wytwarzanie i charakteryzację tekstyliów, charakterystykę zaawansowanych materiałów oraz laboratoria oceniające interakcje między nanotechnologiami a środowiskiem. Dzięki partnerstwu RTNN stworzono i wspierano ekosystem innowacji technologicznych i edukacyjnych, który rozpowszechnił się w całym regionie Trójkąta Badawczego, w stanie Karolina Północna i w całym kraju.

Aby uzyskać więcej informacji lub zapoznać się z zasobami dostępnymi w regionie, odwiedź stronę www.rtnn.ncsu.edu

(C) Uniwersytet Duke'a

Oryginalne źródło artykułu: WRALTechWire