Johnston County express: NC:s snabbast växande län fortsätter att lägga till jobb, människor, infrastruktur

Johnston County är inte bara bland de snabbast växande regionerna i North Carolina, utan även landet, med en tillväxttakt på mellan 2,8% och 5,7% enligt en länsprofil publicerad av North Carolina Department of Commerce. Och US Census data visar att Johnston County var det snabbast växande länet i delstaten under årtiondet mellan 2010 års folkräkning och 2020 års folkräkning och en uppskattad tillväxttakt på 4,9% mellan april 2020 och juli 2021.

Men även om Johnston County har mellan 102 000 och 105 000 löntagare som bor i länet, pendlar nästan två tredjedelar av dem över länsgränserna för sitt jobb, säger Chris Johnson, chef för Johnston County Economic Development, i en intervju med WRAL TechWire.

"När jag pratar med industrin, noterar jag att vi växer med cirka 4% årligen, vilket innebär att vi lägger till 8 000-10 000 personer varje år", säger Johnson. "Den framtida arbetskraften kanske faktiskt inte bor här just nu, inte än, men de flyttar hit från andra platser, från hela USA."

Och alla som följer den ekonomiska utvecklingen är medvetna om att en av de viktigaste faktorerna för företag under en platsvalsprocess, om inte den viktigaste, är om ett företag kommer att ha tillgång till en mångsidig, skicklig talangpool som skulle leva inom en rimlig pendling avståndet till den valda anläggningen.

"När jag pratar med VD:ar", sa North Carolinas guvernör Roy Cooper vid ett personligt event på SAS huvudkontor till startar MFG-dagen 2022 tidigare denna månad, "de tre främsta frågorna är arbetskraft, arbetskraft och arbetskraft."

ARBETSSTAKAN EXPENDERAR I JOHNSTON COUNTY

Förra månaden röstade Johnston County Board of Commissioners för att godkänna ett prestationsbaserat ekonomiskt incitamentpaket för en planerad expansion av Novo Nordisk, som Johnson berättade för WRAL TechWire skulle ge hundratals miljoner dollar i investeringar till länet, plus hundratals jobb.

Och Novo Nordisk var inte det enda företaget som tillkännagav en investering i Johnston County den dagen, som medicintekniskt företag BD annonserade ett expansionsprojekt det skulle ge $25-30 miljoner i investerat kapital och minst 22 ytterligare arbetstillfällen till en befintlig plats i Four Oaks Business Park, där den redan sysselsätter 300 arbetare.

Tidigare i år meddelade Do Good Foods att de skulle investera cirka $100 miljoner och ta 100 jobb till Johnston County, som första företagsparkshyresgäst kl Eastfield Crossing, en gemenskap med blandad användning i Selma intill Interstate-95 som för närvarande är under utveckling av AdVenture Development, LLC.

Kevin Dougherty, en partner på AdVenture Development, berättade för WRAL TechWire att Eastfield-projektet började som en konversation kring ett köksbord, men nu har vuxit till en plats för blandad användning som kommer att leverera mer än 3 miljoner kvadratmeter totalt utrymme med potential att skapa mellan 3 500 och 5 500 jobb i regionen.

"Att ta in nya industrier är en nyckelkomponent, men att ta hand om våra befintliga industrier och vad de har gjort är också självklart av stor betydelse", säger Johnson. "Att se till att vi tillhandahåller en arbetskraft av god kvalitet, lokalt, är avgörande."

NYTT ARBETSUTVECKLINGSINITIATIV PÅGÅR

Johnston County har samarbetat med Economic Leadership, ett företag som drivs av managing partner Ted Abernathy som också nyligen samarbetade med NC TECH för att släppa det andra Tech Innovation Index, för att se till att Johnston Countys talangpipeline utvecklar de färdigheter som arbetsgivarna behöver nu, och kommer att behövas i framtiden.

"Hälften av vår arbetsstyrka lämnar vårt län varje dag för att gå till jobbet", sa Joy Callahan i en intervju med WRAL TechWire. "Vi funderar på hur vi kan få dessa bilar att vända eller att stanna inom länsgränserna."

Och för att upprätthålla länets tillväxt kan det krävas mer än att bara locka arbetare och företag till regionen, sa Callahan.

"Vi försöker se till att vår befintliga arbetsstyrka är lika nöjd som arbetsstyrkan som kommer in", noterade hon. "Ha en lön att leva på, utan att behöva spendera två timmar på vägen varje dag."

Det är ett säkert kort att länet kommer att fortsätta att öka befolkningen, konstaterade Callahan.

"Vi har ett bra läge för att fortsätta växa, vilket är en fantastisk sak, och vi vill vara smarta med det och vi har talangen redo att gå när jobben kommer in", sa hon. "Det finns redan så många möjligheter här, precis i vårt län, och det kommer bara att växa härifrån."

TRANSITÅTKOMST: VIKTIGT FÖR FÖRETAG MEN ÄVEN ARBETARE

Visst, den omvandling av US-70 till Interstate 42 kan göra det lättare för Triangelbor att resa till stranden.

Men det är också en viktig transitkorridor för att flytta gods från kusten till triangeln och triaden, och vice versa, förklarade Johnson.

Dessutom är det ett projekt som kommer att minska restider och pendlingstider från den östra delen av länet till den västra delen av länet, vilket öppnar upp för utvecklingsmöjligheter för bostäder, samt ytterligare kommersiella utvecklingsmöjligheter i hela länet.

Så kommer också slutförandet av 540-slingan förbättra tillgången till transporter för arbetare och för företag i hela regionen.

Selma, som går genom Interstate 95, ligger inte bara i mitten av den stora mellanstatliga motorvägen, mellan Portland, Maine och Miami, Florida, utan är också en av endast en handfull platser i USA som har nord-sydlig och östlig -västra järnvägskorsningar, noterade Dougherty.

"Människor inser ibland inte vad som finns här, och de goda ben som länet har," sa Dougherty.

VÄGAR OCH JÄRNVÄGAR

Tänk på detta: den viktigaste vägen för framtiden för Johnston County kanske inte byggs inom länets gränser.

Det är åtminstone vad Johnson säger, och noterar att när den sista delen av I-540 är klar kan två anmärkningsvärda platser i Chatham County vara tillgängliga från Johnston County inom en pendlingsradie på 45 minuter: den nya VinFast bilmonteringsfabrik och den nyligen tillkännagivna Wolfspeed halvledaranläggning.

"Det är fantastiskt, för alla människor som kanske vill bo i Johnston County, men också för leveranskedjan," sa Johnson. "Detta sätter nu hela länet i spel för ekonomisk utveckling och bostadsutveckling."

"Framgången för det vi gör här i Johnston County påverkar verkligen människor utanför vårt läns gränser," sa Johnson. "Alla våra kommuner har gjort ett bra jobb för att se till att vi alla är i linje."

Ursprunglig artikelkälla: WRAL TechWire