Brygger succeshistorie: Med $6M-finansiering forbereder Next Century Spirits sig til post-pandemisk verden

Udgivelsesdato:

DURHAM – Next Century Spirits, den Durham-baserede virksomhed, der bringer teknologi, der skærer tid til at producere whisky, rom og anden spiritus, leder efter større produktionsfaciliteter, siger administrerende direktør Scott Bolin.

Den 20-ansatte virksomhed, der for nylig lukkede en runde på $6 millioner C fra en række trekantede investeringsenheder, er vokset ud af sin nuværende facilitet, sagde Bolin i et eksklusivt interview med WRAL TechWire. "Vi ansætter. Vi ser på at styrke vores produktion og F&U-personale."

"Det har været et mærkeligt år," sagde Bolin. I en periode gik virksomheden fra at producere spiritus til at lave håndsprit. "Vi så et reelt behov. Vi laver stadig lidt desinfektionsmiddel, men vi er for det meste tilbage til whisky."

Virksomheden, der blev grundlagt i 2018, rejste $3,6 millioner fra Blue Hill Group i Chapel Hill det år. Det fik Seagram-arvingen Matthew Bronfman, som har en interesse i Blue Hill Group, som formand i processen. Blue Hill Group førte også den seneste runde. "Bronfmans familieforbindelser i spiritusindustrien går tre generationer tilbage," sagde Bolin. "Det har ført til nogle samtaler. Han har en stor Rolodex."

Bolin, en serieiværksætter, underviste i engelsk fire år, før han gik på handelsskole og tog en MBA ved North Carolina State University og skiftede derefter gear. Han ser dog ligheder med undervisning.

"Meget af det, jeg gør, er at få folk fra punkt A til punkt B ved slutningen af klassen," forklarede han.

”Nu er jeg afhængig (af iværksætteri), og mit søde punkt er at bringe nye produkter på markedet. ”

IDÉ UDVIKLET FRA TETHIS

Bolin har tidligere ledet Tethis, et firma, der udvikler en disruptiv teknologi til bleindustrien. Hos Tethis førte diskussioner om andre potentielle anvendelser af det svampede materiale, det udviklede, til, at virksomheden delte sig i to. Bolin blev administrerende direktør for Anavo Technologies, som blev dannet for at udforske andre teknologier. Next Century Spirits var dens første spinout.

Ideen stammer faktisk fra en Tethis-rådgiver, sagde Bolin. Han var interesseret i whisky, bourbon og alkohol. Bolin grundlagde virksomheden sammen med Joel Pawlak, en NC State University Associate Professor of Forest Biomaterials.

Traditionel destillering er både tidskrævende og kræver brug af meget egetræ, og dræber ofte 100 år gamle træer for at lave spiritus-aldringstønder. I mange tilfælde er jomfruelige tønder lovpligtige. Ud over en uholdbar brug af træ kræver den traditionelle ældningsproces lagerplads og fører til fordampning af nogle af produkterne, hvilket skærer i overskud. "Det er en kompleks industri," sagde Bolin.

Next Century Spirits-teknologien kan tilføje eg-aldrende kvaliteter til spiritus på mindre end en dag via en patenteret proces. "Vi kan lide at kalde det en filtrerings- og efterbehandlingsteknologi," sagde Bolin. "Vi bruger træflis skabt til vinindustrien." Processen sparer ikke kun tid, den bruger langt mindre træ end traditionelle metoder.

TEKNOLOGI PARTNER TIL STØRRE INDUSTRIOPERATORER

Virksomhedens disruptive teknologi er forklaret i en FAQ på sin internet side.  Den siger: "Vi kan maksimere tilbageholdelsen af trækomponenter såsom vanillin, syringaldehyd, cinnemaldehyd og whiskylaktoner. Disse skaber smag af vanilje, ristet eg, kanel, kokosnød.

"Under de naturlige reaktionsfaser af vores proces kan vi hjælpe med at skubbe reaktionen af hårde carboxylsyrer til deres mere ønskværdige esterificerede former, hvilket skaber frugtagtige og aromatiske noter af blandt andet æble, pære og ananas. Under filtreringsfasen af processen hjælper vi med at reducere uønskede komponenter såsom methanol, isopropanol og svovlforbindelser, som kan skabe bismag i destillatet og anses generelt for usunde."

Virksomheden sælger brugen af sin teknologi til industrikunder. Det er en teknologipartner for store operatører på markedet for destilleret spiritus. Ved at bruge state-of-the-art systemer producerer virksomheden spiritus til en række forskellige drikkevarer, fra håndværksmærker til store bulkblandinger.

Det laver også en række af sine egne mærker. Senest vandt dens rom Best in Category i den prestigefyldte American Spirits Institute-konkurrence og slog 116 andre bidrag. "Vi har vundet 20 metaller, men dette var den første bedste i kategorien," sagde Bolin.

RAP- OG HIPHOPPERFORMER EN PARTNER

Et andet af dets mærker, som det ejer sammen med hiphop-, rap- og sydstatsrockkunstneren Yelawolf, Creek Water, en 100-sikker whisky, har også vundet en række priser. Yelawolf, hvis rigtige navn er Michael Wayne Atha, er meget iværksætter, sagde Bolin. ”Han ejer også en tøjbutik. Han har en stor fanskare. Han er den største aktionær og promoverer det. Han var med i udviklingen af smag og design. Han er en fantastisk partner."

Den sælges for $24.99 og er tilgængelig i ABC-butikker. "En ny version med kanelsmag vil komme ud," sagde Bolin.

Bolin tror, at flere entertainere vil investere i iværksætterprojekter. "Efter at George Clooney solgte sit tequilamærke for $1 mia. i 2018, tror jeg, vi vil se mere af det fremover"

Han tilføjer, at de for det meste lokale investorer i hans startups, herunder universitetets englegrupper, har været villige til at finansiere forstyrrende teknologier, der tager imod traditionelle industrier som bleer og whisky. "Det er også fantastisk, når de vil være behjælpelige og skrive en check til dig."

Nu, bemærkede Bolin, "Vi ser på vores strategi i en post-COVID-verden. Det bliver et stort år, hvor vi fornyer med rejserestriktioner, et stort antal mennesker, der kommer om bord og alt muligt andet. Vi har været rigtig heldige. Der er mange virkelig kloge talentfulde mennesker i trekanten.”

Original artikelkilde: WRAL TechWire