Startup Spotlight: NCSU-entreprenörers nya teknik minskar laddningstider för webbplatser – så här

förbi Jason Parker — 24 maj 2021

När webbplatser laddas långsamt tappar företag potentiella kunder och deras varumärke får en törn. Men vad händer om företag kunde lägga till ett kodavsnitt, som de skulle lägga till en Facebook-pixel eller ett kodavsnitt från Google Analytics, som använde maskininlärning för att identifiera navigeringsvägar för webbplatsbesökare? Kasta in förinstallerat innehåll på webbsidor innan en potentiell kund någonsin klickade på en länk eller en knapp för att navigera till nästa åtgärd och vad har du?

Ett nytt företag.

Ovanstående är konceptet bakom Padeo, en nystartad startup utvecklad av medgrundarna Ben Hardison och Camden Conekin, som träffade varandra på gymnasiet. När Conekin bad Ben om hjälp med ett webbdesignprojekt – som junior i gymnasiet – bildades en vänskaps- och affärspartnerskap.

De två skulle fortsätta att designa och utveckla webbplatser och konstruera och implementera digitala marknadsföringsprojekt för lokala företag i deras stad, inklusive för deras lokala handelskammare.

Sedan registrerade de sig vid North Carolina State University och drev verksamheten för skalbarhet, så att den kunde tjäna större kunder. Men de två slutade aldrig att stödja små, lokala företag, insåg att de kunde tillföra värde och trodde att de spelar en avgörande roll i lokala ekonomier.

Hardison tog en datavetenskapsexamen och Conekin skulle ta examen från institutionens College of Design, som är bland de bästa programmen i landet, i maj 2020.

Kort därefter, medan de arbetade med ett kundprojekt, diskuterade de två partnerna vilka steg de kunde vidta för att förbättra hastigheten på en kunds webbplats. Kort därefter återvände Conekin från en semester med en lägsta livskraftig produkt för tekniken som skulle bli Padeo.

"Därifrån insåg vi att nästan alla med en webbplats kunde använda detta, och började arbeta med att lära oss hur vi kunde bygga ett företag på denna idé", sa Hardison i en intervju med WRAL TechWire.

Skillnaden två sekunder gör

För att validera sitt koncept utvecklade paret en undersökning, efter tidigare forskning från ett experiment ledd av Google, för att fastställa hur längre sidladdningstider påverkar hur snabbt besökarna lämnar en webbplats.

Under 2018, Google fann att när sidladdningstiderna ökar från en sekund till tre sekunder, ökade sannolikheten för att en tittare på en mobil enhet skulle lämna webbplatsen helt med 32%. Googles forskning fann att när en sidladdning ökade från en sekund till fem sekunder, ökade sannolikheten för att en besökare lämnar webbplatsen.

Under sin forskning om sidladdningstider, Padeo fann att för webbplatser som erbjuder produkter eller tjänster till salu, resulterade en två sekunders sidladdningstid i att 90% av besökare rapporterade att de var "mindre än sannolikt" att göra ett köp.

"Exakta siffror varierar," sa Hardison, "grundproblemet är välkänt nu - ökade laddningstider på en webbplats innebär att besökare är mer benägna att spendera mindre tid på att använda din webbplats."

Det betyder att de är mindre benägna att göra ett köp, eller mer sannolikt att spendera mindre om ett köp slutförs.

Google fann att detta kan vara särskilt kostsamt för återförsäljare, eller alla som genererar intäkter genom en åtgärd som en webbplatsbesökare gör online, eftersom mer och mer detaljhandel bedrivs på mobiltelefoner och designers arbetar med konceptet "friktionsfri" transaktion – tänk på Amazons shoppingknapp med ett klick eller hur lätt det är att göra köp i appen.

Men fyra av tio webbplatsbesökare kommer att lämna en sida som tar längre tid än tre sekunder att ladda, hittade Google och 79% av dem som slutade köpa men inte var nöjda med webbplatsens prestanda visade sig vara mindre benägna att köpa från samma hemsida igen.

Förutsägande teknik, automatiserad

Visst, resursförladdning är en teknik som redan finns och är inbyggd i de flesta moderna webbläsare, sa Hardison, vilket gör det möjligt för webbutvecklare att koda en webbplats för att optimera innehållet för sidladdningshastighet.

"Webbplatstrafikanalyser måste tolkas regelbundet för att avgöra vilket innehåll som ska laddas i förväg och när," sa Hardison, och det nuvarande tillvägagångssättet är besvärligt och kräver viss teknisk förmåga. Resultatet, sade Hardison, är att många mindre, lokala företag inte kommer att ha resurserna att optimera företagswebbplatser.

Det här är vad som händer bakom kulisserna: besökare på din webbplats som är geografiskt långt borta från platsen för din webbplatsserver kommer att vänta längre på att din webbplats ska laddas än besökare som befinner sig närmare där servern finns.

Stora företag använder ofta ett innehållsleveransnätverk, eller CDN, för att minska sidladdningstiderna, eftersom det CDN använder flera grupper av servrar, som alla behåller en kopia av en webbplatsfiler, över geografiska platser, vilket gör att webbplatsservern kan ansluta en webbplatsbesökare till närmaste geografiska server där filerna finns.

Conekin lägger ut detta i en nyligen publicerad blogginlägg. Lokala företag missar ofta den största fördelen med att använda ett CDN, hävdar Conekin, eftersom de flesta webbbesökare sannolikt är baserade i samma region.

Padeo ger lokala företag en bättre mekanism för att förbättra sidladdningstider. Resultatet, enligt Hardison och Conekin, är en snabbare webbplats som ger en bättre shoppingupplevelse och ökad försäljning för verksamheten.

Padeo automatiserar denna process helt och hållet. Padeo håller reda på vilka resurser (till exempel: bilder, JavaScript och CSS) som behövs för varje webbsida på en webbplats. Medan en besökare besöker din webbplats förutsäger Padeo vilken sida de sannolikt kommer att besöka härnäst. Tekniken kan sedan ladda resurserna på nästa sida i förväg, så att sidladdningen är nästan omedelbar när en webbplatsbesökare vidtar en åtgärd.

Företaget lanserade sin lägsta livskraftiga produkt och erbjuder en prismodell i glidande skala, utan kostnad för företag som upplever upp till 500 månatliga besök på en webbplats, och $19/månad efter det för de flesta företag.

Hittills presterar modellen med en genomsnittlig prediktionsnoggrannhet på 34% för webbsidor. "Vi är övertygade om att vi med ökad användning och fler datapunkter konsekvent kommer att kunna öka vår prestanda för våra kunder", säger Conekin. "Vår prismodell är utformad för att vara tillgänglig för de flesta lokala företag som kanske fortfarande utforskar potentialen med deras webbplats."

Små företag och mer

Conekin framhåller att tekniken som företaget utvecklar har viktiga, ofta livräddande, användningsfall. I grund och botten handlar tillämpningen av Padeo-tekniken inte bara om att göra det möjligt för företag att öka försäljningen och intäkterna, det handlar om att minska sidladdningstider.

Padeo-produkten kan vara kritisk för användning på landsbygden eller i utvecklingsområden som har begränsad tillgång till bandbredd, en trend att stora organisationer som CNN, Facebook och NPR har justerat sina egna webbplatser för att möjliggöra versioner med låg bandbredd.

"Vi avser att utveckla vår plattform för att förutsägande ladda ner webbplatsresurser så att alla kan ha full tillgång till informationen och innehållet som är viktigt för dem," sa Conekin och noterade att du inte behöver vara i ett avlägset område eller en utvecklingsregion att uppleva bandbreddsbegränsningar.

Till exempel gjorde CNN sin webbplats med låg bandbredd tillgänglig i stor skala under orkanen Irma 2017, så att människor kunde få tillgång till de nyheter och information som var nödvändig under en kristid. "Att ha tillgång till rätt information vid rätt tidpunkt är viktigt och vi vill utforska hur Padeo kan användas under dessa omständigheter."

Företaget håller för närvarande på att samla in pengar och arbetar med en private equity-grupp. Namnet, Padeo, är en akronym, sa Conekin, och står för "Predictive Analysis of Documents and Embedded Objects." Men de valde förkortningen för att vara lättillgänglig, lätt och rolig att säga och unik, sa han.

Ursprunglig källa: WRAL TechWire