憑藉首次為 NASA 設計的技術，位於達勒姆的感應食品系統贏得了加速器的席位

總部位於達勒姆 感應食品系統 是五家被選中參與殼牌 Gamechanger Accelerator™ 的美國新創公司之一，該計劃是與美國能源部國家可再生能源實驗室 (NREL) 合作開展的一項計劃。

據一位人士稱，該計劃向「有前途的早期清潔技術新創公司開放，這些新創公司擁有加速產品商業化的資源，同時降低投資風險」。 陳述 來自加速器。

該公司聯合創始人兼執行長 Francesco Aimone 表示，感應食品系統背後的技術最初是為了應對美國國家航空暨太空總署 (NASA) 的挑戰而開發的。

挑戰：如何成功地為太空中的人們提供食物？

「事實證明，當你考慮在太空中的零重力環境中加熱流動流體時，你也解決了在地球上加熱食物的一些挑戰，」艾蒙在接受 WRAL TechWire 採訪時說道。

艾蒙解釋說，最初的概念是在考慮太空的未來以及潛在的月球或火星殖民時產生的。 「在某個時候我們必須在那裡保留液體，」艾蒙說。

該技術是由該公司聯合創始人 George Sadler 博士在 SBIR 資助下開發的，他從 2000 年代中期開始擔任該公司的首席科學官。到 2016 年，兩位共同創辦人開始在其他專案上進行合作，並確定了一條可行的道路，將應對 NASA 挑戰而開發的技術商業化。

該公司於 2018 年加入了位於明尼蘇達州雙城的首個 Techstars Farm-to-Fork 加速器計畫。

艾蒙說：“當時我們的想法比較多，只要有一點資金、一點投資，我們就能進入一個龐大的網絡。” “我們評估了我們在市場中的地位，以及如何開展我們的業務。”

目前，該公司已籌集約 $300,000 美元，並正在美國的製造中心安裝設備，其中包括為一些財富 500 強客戶安裝設備。

「當我們研究市場將如何採用我們這樣的技術時，我們知道我們不能僅僅使技術電氣化，我們還必須同時改進流程，」艾蒙說。 「我們的目標是成為製造商的首選解決方案，」他補充道。 “這關乎影響，以及把事情做得更好，因為如果我們要成功地將我們的製造基地轉變為新能源經濟，我們就需要新的解決方案。”

“從中間向外”，而不是“從外向內”

「一百多年來，我們以工業規模加熱流動流體的方式確實沒有太大變化，」Aimone 說。

傳統上，加熱系統使用蒸汽進行加熱，艾蒙將其描述為「由外向內」的方法。

相反，該技術正在由感應食品系統商業化，在此過程中使用線上混合和混合，最大化加熱表面積和流體湍流。

「我們的技術利用磁感應為中出流體加熱提供動力，」艾蒙說。

該公司使用電磁能量來加熱專門設計的食品接觸批准塗抹器，該塗抹器位於不銹鋼加工管內。根據該公司的網站，這種“磁能導致塗抹器中的電子產生共振，產生熱量，當流體流經管道時，熱量被傳遞到流體中。”

Aimone 指出，與傳統方法相比，該技術將傳熱率提高了 8 倍甚至 10 倍。

Aimone 表示，該公司建造的系統既可擴展，又精確且高效，最好將其視為「中間輸出」系統，可用於各種液體食品和飲料。

該公司網站稱：“這種方法使我們能夠比傳統熱交換器更有效地加熱，避免結垢，並通過將產品流從冷啟動更快地達到目標溫度 85% 來延長工廠的正常運行時間。”

「我們知道世界正在走向電動化，我們擁有為數不多的能夠在工業規模上實現熱過程電氣化的解決方案之一，」艾蒙說。

該公司計劃利用其對加速器的參與，讓五家選定的公司能夠使用最先進的研究設施和高達 $250,000 的非稀釋資金，以將其係統完全商業化。

艾蒙表示，這筆資金使公司能夠進行進一步的研究和開發。

「我們正在邁出如何將其商業化的第一步，」他說。 “GCxN 計劃將幫助我們更有效地做到這一點，並優化我們現有的設計，以使我們更有效率。”

艾蒙指出，額外的研究時間和對「高效能運算資產」或超級電腦的訪問，使該公司有機會「推進一個非常複雜的數學模型，可以幫助我們更好地理解如何使用電磁學來加熱流動的流體。 ”

艾蒙表示，這將帶來更多機會將其係統安裝到該國的製造商中，“使現有的生產線更加高效、更加有效。”