Groene scheuten: de uitbreiding van de korenmolen benadrukt het diverse economische landschap van Johnston County

Een recente uitbreiding van $28 miljoen bij de grootste korenfabriek van de staat zal tarweboeren helpen hun oogst bij commerciële bakkers te krijgen die de producten omzetten in brood, koekjes, tortilla's en
vele andere eetwaren.

Het bijna twee jaar durende project dat in april werd voltooid, onderstreept de route die voedsel aflegt van de boerderij naar de eettafel, zegt Andrew Rutter, commercieel manager van het in Kansas City gevestigde Bartlett, eigenaar van de fabriek in het gehucht Wilson's Mills in Johnston County.

“Dit stelt ons in staat ons doel te verwezenlijken: de wereld helpen voeden”, zegt Rutter. “Wij zijn de schakel in de toeleveringsketen tussen de boeren en de producenten.”

De graanmaalinstallatie van Bartlett vertegenwoordigt ook de tweedeling van het economische landschap van Johnston County. De Bartlett-molen ligt 40 kilometer ten zuidwesten van het State Capitol, op korte afstand van US 70, en niet ver van de Interstates 40 en 95, die kriskras door het zuidelijke deel van de provincie lopen.

Aan de westkant van Johnston County, het dichtst bij Raleigh, hebben twee farmaceutische reuzen, het in Denemarken gevestigde Novo Nordisk en Grifols, met hoofdkantoor in Spanje, samen 3.400 werknemers in dienst.

Johnston County is echter al eeuwenlang een agrarisch centrum. Het staat nog steeds op de vijfde plaats in de staat wat betreft actieve boerderijen, en is volgens het Cooperative Extension Office van de provincie een van de slechts acht provincies in North Carolina met meer dan 1.000 boerderijen.

“Johnston County is een soort van twee provincies in één”, zegt Chris Johnson, directeur van de economische ontwikkelingsgroep. “We hebben enorme groei en investeringen gezien in de farmaceutische industrie, maar de landbouw
het bedrijfsleven en de voedselverwerking blijven een centraal onderdeel van de economie van Johnston County.” 

De bevolking van de provincie is sinds 2010 met 34% gestegen tot ongeveer 227.000, bijna het drievoudige van de 12%-groei van de staat in die periode. Ongeveer 2.500 wonen in Wilson's Mills. Johnston wordt vaak gezien als een betaalbaar alternatief voor Wake County, dat in die periode met meer dan 25% groeide en daarmee de meest bevolkte provincie van de staat werd met meer dan 1,1 miljoen inwoners.

“Het heeft veel te maken met de groeiende bevolking en de vraag waar klanten groeien”, zegt Rutter over Bartletts beslissing om uit te breiden in Wilson's Mills. Het heeft ook molens in Statesville en Coffeyville, Kansas. De NC-site bedient voornamelijk commerciële bakkers in de Carolinas en Virginia.

De uitbreiding, die in juli 2021 begon, voegde een vierde maaleenheid toe en verhoogde de opslagcapaciteit met ongeveer 80% voor tarwe, 50% voor meel en 50% voor molenvoer. De fabriek kan 1,1 miljoen bushels tarwe opslaan, wat overeenkomt met 66 miljoen pond. De vier maaleenheden kunnen maximaal 2 miljoen pond tarwe malen.

Het bedrijf voegde ongeveer acht werknemers toe aan de sterk geautomatiseerde operatie, waardoor het totale aantal werknemers op ongeveer 60 komt.  

Volgens een rapport uit 2021 van de NC State University verbouwen boeren in North Carolina jaarlijks 400.000 tot 500.000 hectare tarwe. Het meeste gaat naar veevoer, hoewel ongeveer 7 miljoen bushels (420 miljoen pond) wordt gebruikt voor op graan gebaseerde lekkernijen. Uit een schepel tarwe (60 pond) kunnen ongeveer 45 broden worden gehaald.

Van de zes soorten tarwevariëteiten produceert North Carolina voornamelijk zachte rode wintertarwe, die in de herfst wordt geplant en in het late voorjaar wordt geoogst. Bartlett gebruikt meel van dit type tarwe voor de levering van voornamelijk koekjes- en crackerfabrikanten.

Bartlett ontvangt ook per spoor harde rode wintertarwevariëteiten en harde rode zomertarwevariëteiten uit het Midwesten, zegt Rutter. Deze graansoorten worden verwerkt in brood, pizzabodems, tortilla's en meer. Tarwezemelen, een bijproduct van het maalproces, worden verkocht voor veevoer.

De graanmolen Wilson's Mills werd in 2000 gebouwd en in 2007 door Bartlett overgenomen voor $17 miljoen. Bartlett breidde de site in 2012 uit. 

Bartlett is sinds 1907 actief in de graansector. Het werd in 2018 overgenomen door de in Salt Lake City, Utah gevestigde Savage Company. De broers Kenneth, Neal en Luke Savage runnen hun gediversifieerde particuliere onderneming met ongeveer 4.000 werknemers in Noord-Amerika, Mexico en Saoedi-Arabië. Arabia, dat engineering, transport en andere diensten levert.

Originele artikelbron: Zakelijk NC